2018年2月28日，国际病原体领域知名学术期刊《Plos Pathogens》上在线发表了题为《斯氏按蚊肽聚糖识别蛋白PGRP-LD通过调控肠道菌群诱导的围食膜形成影响按蚊的载体效能》（PGRP-LD mediates A. stephensi vector competency by regulating homeostasis of microbiota-induced peritrophic matrix synthesis）的研究论文。该研究发现疟疾传播媒介斯氏按蚊的免疫识别受体PGRP-LD通过负调控免疫系统，保护体内肠道菌群，而健康的肠道菌群促进完整围食膜的形成，有效阻碍疟原虫感染。这一研究通过解析按蚊免疫系统-肠道菌群-围食膜-疟原虫四者之间的相互作用，揭示了影响按蚊传播疟原虫的新机制。
肽聚糖识别受体家族（PGRP）是昆虫中重要的一类免疫识别受体，具有启动免疫信号通路和调控免疫反应强度的作用。PGRP-LD在果蝇和多种虫媒中广泛存在，但至今为止，其功能尚不清楚。本研究发现利用RNA干扰的方法敲低PGRP-LD后，与对照相比，免疫反应的效应分子表达水平显著上升，但是按蚊对疟原虫更加易感，说明免疫反应激活不能有效清除疟原虫。同时，免疫反应的激活破坏了按蚊体内肠道菌群的稳态，导致菌群数量显著下调，且肠内空间分布发生变化。进一步研究发现，敲低PGRP-LD后，菌群空间分布的变化是由于围食膜破损导致。围食膜是昆虫体内由几丁质、糖蛋白等组成的一类非细胞的鞘状结构，主要负责包裹昆虫所摄入的食物及其有害物质，保护机体免受摄入物质的损伤。该研究发现按蚊体内围食膜的形成受肠道菌群调控，当菌群数量下降或者缺失时，围食膜相关基因表达水平发生变化，导致围食膜结构受损或者无法形成。当在按蚊中回殖入一定数量的肠道菌后，围食膜形成恢复，且对疟原虫易感性降低。以上结果说明，按蚊免疫系统通过保护肠道菌群促进完整围食膜的形成，从而有效阻碍疟原虫在按蚊体内的发育。
PGRP-LD作用模式图
该工作复旦大学为第一单位，复旦大学研究生宋秀梅为第一作者。复旦大学青年研究员王敬文为通讯作者。该研究获得国家自然科学基金委、国家重点研发计划及美国NIH RO1项目的支持。
全文链接：http://journals.plos.org/plospathogens/article?id=10.1371/journal.ppat.1006899