1月24日基金委网站上刊登了科学时报记者报道生命科学学院孙刚教授的科研成果，“人类分娩启动机制研究获新突破——科学基金项目为设计防治早产新药提供思路”，一时间引起热烈反响。
孙刚教授于2004年9月人才引进复旦大学，在国家自然科学基金和复旦大学启动经费的支持下，建立了分子生殖内分泌实验室，目前实验室已经具备成熟的胎盘、胎膜细胞培养和基因表达调控研究技术。
众所周知，早产是围产期新生儿死亡的主要原因，近年来的研究还发现，早产儿较足月儿成年后更易患肥胖及代谢综合征等疾病，但目前尚缺乏防治早产的有效手段，其原因在于人类分娩启动机制尚未阐明。因此，解析人类分娩启动机制一直是国际生殖健康领域关注的热点。在国家自然科学基金和复旦大学启动经费的资助下，孙刚课题组对人类妊娠晚期胎膜前列腺素合成的正反馈机制进行了深入研究。研究发现胎膜存在糖皮质激素生成的正反馈环路，该环路是由转录因子C/EBP介导糖皮质激素上调自身活化酶11beta-HSD1表达实现的，而不断生成的糖皮质激素诱导胎膜前列腺素的合成，这与糖皮质激素在体内其它部位抑制前列腺素合成的抗炎作用相悖。进一步的研究发现，糖皮质激素通过诱导Gs蛋白激活cAMP/PKA/CREB途径促进胎膜细胞前列腺素合成的关键酶cPLA2和COX2的表达，从而形成妊娠晚期人胎膜前列腺素合成的正反馈机制。以上工作的系列论文发表在J Clin Endocrinol Metab 、Endocrinology 和Mol Endocrionl等内分泌领域的权威杂志，部分内容被Mol Endocrinol杂志推荐为转化医学亮点、并被美国Medlinx网站重点介绍。
孙刚教授治学严谨，为人谦和，平易近人。孙刚教授来复旦大学六年期间已培养研究生10名，其中1名博士和1名硕士分别获得了上海市和复旦大学优秀毕业生称号。目前该课题组针对糖皮质激素在人类妊娠和胎儿发育中作用的深化研究又取得了重要进展，由孙刚教授指导的两位研究生的新论文分别被2011年美国妇产科年会（SGI）遴选为大会发言。该研究对于认识应激与早产的关系和糖皮质激素在人类分娩启动中的作用具有重要的临床意义。